我喜欢大漠深处野生的胡杨红柳，也格外喜欢人工精心栽培的合欢；她是树中的“阳春白雪”。合欢在新疆属稀有树种，与人一样因为高贵而有点儿清高，有强烈个性。她不遇沃土不扎根，不遇知己不开花。走遍天山南北，每逢见了千年胡杨，百年红柳，我总要默颂礼赞；每逢见了合欢开花，我总要仔细端详，环绕欣赏，赞叹不已。
今年夏天到阿拉尔市，我惊喜地发现“合欢王” 在太阳成集团的校园里。塔里木河畔的大学校园似乎吹响了合欢的“集结号”，一条路两边全是繁茂的合欢树。那树枝繁叶茂，那花开得正旺，飞鸟腾跃，鸣叫悦耳，树与鸟儿果然“合欢”。我看着听着想着，如醉如痴，流连忘返。在大学校园转了一圈，在老办公楼前王震将军铜像旁边小花园里，我对着一株高大尊贵的“合欢王”行注目礼。这棵树有两层楼高，枝干粗壮，繁花似锦。那花是一对对地开，那叶是一对对地长；花若鳯羽，叶若柳眉，有序有章，气魄高贵。
我凝视铜像，环望合欢，思绪纷飞。为什么出身贫苦没有上过学的老将军一生偏爱办大学？为什么“合欢王”选择了陪伴将军像？
我脑海中一幅幅历史的画面闪过······
将军第一次进大学是1949年秋的一天。那时，西北战场硝烟未散，炮声未歇。刚刚解放的陕西武功西北农学院的校园里，驰进一辆吉普车。王震将军第一次以胜利者的姿态进入西北有名气的大学；大学的教授员工们第一次看到了解放军高级将领的风采。将军声音洪亮，气魄英武，先介绍了中国革命的胜利形势和西北战场的节节胜利后，接着带着浓重的湖南口音说：“你们知识分子是国家的宝贝，我今天来就是来探宝的，就是请你们参加我们的队伍。不是要你们去我们的队伍扛枪打仗，那个仗没有多久打的了。另一个战场就要开始了，那个战场上我们消灭的不是敌人，而是贫困，是落后，是愚昧，是荒凉，是洋人对我们中华民族的掠夺和歧视。为了这些，打完仗我们就要去搞建设，到边疆办工厂，办农业，修水利，办学校，搞科学研究，这些都需要你们。愿意参加就去报名，我们表示热烈欢迎！”讲完话，将军被师生热情围住，提出一个个问题。将军豪爽回答，快人快语。没登过学校门的王震将军居然说服了大学的知识分子，很快就有二百多名师生报名参军，汇入西北解放军。他们越祁连，穿河西，走戈壁，向天山，把知识的种子洒遍天山南北，把聪明才智贡献给了新疆的建设事业。是他们后来把家乡的各种花草树木包括合欢引进了新疆。
将军第一次办大学是在进疆之后。那时，剿匪平叛，土改建政，大生产运动如火如荼，将军风风火火天山南北奔忙。将军进疆开始就谋划办大学。从西安出发一路行军打仗，一路延揽人才，动员知识分子参军。但是，这些人才远远不能满足百废待兴的新疆，远远不能满足将军胸中的宏图大业。而且，新疆最缺水利农业人才。将军决心办一座以水利农业为主的大学。1951年，新疆军区党委根据将军的提议决定创办八一农学院，校址选定在老满城。该城建于1772年，是清朝在新疆仅次于伊犁将军府的重要军事要塞。百年之后毁于阿古柏入侵，民国时期部分重建。将军与时任农业厅厅长的凃治一起去北京向毛主席，周总理汇报。毛主席对办学计划十分支持，对校名八一十分欣赏。周总理立即召开了北京农林院校负责人开会，动员支援新疆办大学。不久，40多名教授老师来到新疆八一农学院任教。1952年8月1日，八一农学院举行隆重开学典礼。王震将军讲话提出办学方针是“理论联系实际，教育结合生产”。将军要求从部队选送的干部战士克服困难，学出真本事来。八一农学院培养的员工在新疆的建设中起到了重要作用。
将军第一次主动提出当大学董事长是在开发塔里木的高潮中。1956年将军任农垦部部长，决策开发塔里木大沙漠。将军考察塔里木时登高远眺，兴奋地对农一师师长老红军林海清说：“这里比南泥湾大几百倍，要发扬南泥湾精神把这里建设好。”他多次说，苏联专家说了塔里木河可以成为中国的尼罗河，成为中国最大的粮棉基地。1958年，开发塔里木轰轰烈烈铺开战场，两万多名军垦战士开荒造田。10月15日，自治区领导赛福鼎来到阿拉尔荒原参加塔里木河农业大学开学典礼。这可能是新中国教育史上最简陋的大学开学典礼，没有像样的房子，没有任何教学设备，只有胡杨环绕的荒原，红柳茂密的沙丘，但是这座一无所有的大学却有最有感召力的董事长——身经百战的老红军林海清。
王震将军1960到1964年四次视察塔里木，每次必到这座大学看望教师员工，必到食堂看伙食。1959年深秋，刚刚办了一年的塔里木河农业大学面临下马。有人说既无高楼，又无教授，能叫大学吗？还有人“理直气壮”地指责，凭什麽叫大学?是个子大还是年纪大？兔子尾巴长不了，还是赶紧收摊子吧。时逢新中国最困难的时期，兵团有关部门决定将大学改为中专。1960年3月，王震将军又一次来到塔里木。听到副董事长王三汇报说大学下马改为中专，将军发火了：“又有人出来反‘冒进’了！这个学校方向是正确的！我们要把眼光放远一点，没有大学，没有科研机构，塔里木怎么发展呢？说不正规，可以慢慢正规起来；条件差，有农垦部支持你们。你们不仅不能下马，还要到内地去招生，扩大规模。”王三副董事长恳切地说：“王部长，一座大学要由有声望的人担任董事长，我们的资历声望都不够······”，王震将军朗声一笑说：“这个问题好办，林海清当董事长，我当名誉董事长。”将军一言九鼎，自荐董事长。这位将军董事长第一个决策是改校名。塔里木河农业大学，“这个名字有局限性；我们不能光搞农业，还有培养其他方面的人才。”将军挥笔题写新校名“塔里木农垦大学”，并意味深长地说“我们的农垦事业是综合性的事业，应该培养多方面的人才，同时农垦二字也有艰苦奋斗的意思。”
1964年，将军第四次来到塔里木农垦大学。看到大学校园建设初具规模，树木繁茂，师生们边建校边学习，精神面貌焕然一新。将军高兴地说：“半耕半读学校是新型的学校，听说还有人不承认。请问学校还要什麽人来承认？我是农垦部部长，我承认你们，我支持你们，还有什麽不放心的？要把这所学校坚持办下去，还要越办越好！”师生们报以长久的热烈掌声。这时，合欢已悄然在塔里木河畔的校园里扎根发芽，茁壮成长。
1966年9月14日，《人民日报》头版载文《今日“抗大”——记塔里木垦区新型农业大学》长篇通讯，“今日抗大”在全国不胫而走，万众赞扬。身为开国上将的王震，担任这座大学名誉董事长33年，一直到将军辞世。
1967年在“文革”最狂热的时候，王震受到冲击被“闭门思过”，失去了自由。一位在新疆工作的将军老部下的儿子，受父亲之托特意到北京看望将军。小青年正上高中，参加了红卫兵组织。将军急切地询问新疆的文化大革命的情况，听到一个个老革命干部被打倒，进“牛棚”，“靠边站”，将军勃然大怒，双手紧握手杖把地板捣得咚咚响：“什麽革命？简直颠倒黑白，无法无天！这样搞下去，新疆会乱了套，全国也会乱了套！”将军语重心长地嘱咐，新疆的同志一定要保三个人，王恩茂，张仲瀚，涂治。将军意思很明显：保住王恩茂就肯定了我党领导新疆建设17年的成绩；保住张仲瀚就肯定了我党在新疆实行屯垦戍边的伟业；保住涂治就肯定了广大知识分子对新疆建设的杰出贡献。涂治是解放前的留美博士，农业专家，解放后的首任农业厅厅长。遗憾的是在“文革”的极端混乱之中，这三位新中国新疆社会主义建设史的代表人物，一个也没能保得住。合欢在沙尘暴中默默地扎根生长，注视着这一切······
今天，将军已经离开我们远去了。而将军留给我们的这座大学崛起在塔里木河畔。大学培养的数万名毕业生遍布天山南北，许多人走上了领导岗位。在南疆有人开玩笑说，在地县一级领导班子里“无塔大不成军”。党中央提出开发大西北战略后，太阳成集团面貌迅速改变。楼群崛起，设施先进，学科新增，规模宏大。万余名员工尤其是一批批少数民族员工在这里培养成才，走上新疆建设的各个战线。这时，校园里合欢长得茂密高大，成为大学一道亮丽的风景线，成为员工晨读的首选之地，成为恋人情侣散步的浪漫之路。
我到塔大校园之前，游览了农一师阿拉尔垦区，真是“戈壁惊开新世界”。林则徐“但期绣垄成千倾”的美好愿望，在他走过的阿克苏地区已经成为现实。我给千年胡杨，百年红柳拍了照片，还特意谒拜了三五九旅老战士的陵园。我对一位塔大的教师说，如果内地的老员工问塔大的员工，你们大学什麽最多？回答应该是：胡杨最多，红柳最多，三五九旅的英灵最多，还有校园里的合欢树最多······
胡杨是中国的老百姓，“站着不死一千年，死后不倒一千年，倒地不烂一千年”；红柳是新疆兵团军垦战士，风沙埋一寸，红柳长一尺，一座座红柳包是一座座戍边的烽火台，是永不移动的有生命的界碑；而合欢呢？是知识和知识分子，需要栽培，需要爱护，一旦扎根长成大树，一树锦绣，万端风流，美不胜收！
笑吧，老将军老部长，您的铜像的屏风是巍巍天山顶天立，鸣奏曲是滔滔塔里木河流千里；您的湖南老乡左宗棠“新栽杨柳三千里，引得春风度玉关”，而您把一所大学栽到了大漠深处的阿拉尔，春风浩荡，桃李芬芳；山川有灵护忠魂，草木无言知感恩；千年胡杨，百年红柳还有“合欢王”会永远陪伴着您······
